Juan Pablo II será inhumado en la tumba de Juan XXIII, pero no en un sarcófago, sino directamente en la tierra, y su rostro será cubierto con un velo blanco, según anunció ayer el portavoz del Vaticano, Joaquín Navarro-Valls. El consejo cardenalicio celebró ayer una nueva reunión, pero de momento no leyó el testamento del Pontífice; tampoco se conoce el nombre del cardenal «in péctore». Este nombramiento tiene carácter secreto y es una potestad del Papa no revelarlo por motivos religiosos o de seguridad. Tal vez se sepa hoy, señaló Navarro-Valls.

En la reunión de ayer participaron 91 purpurados. En este encuentro se decidió que los restos mortales de Juan Pablo II se enterrarán finalmente en la capilla en la que hasta hace poco se encontraba Juan XXIII, que tras su beatificación en el año 2000 fue trasladado a la basílica de San Pedro. Esta capilla es la más cercana a la de San Pedro.

Según explicó Navarro-Valls, se ha decidido además enterrar al Papa en tierra y no en un sarcófago de piedra y mármol como el resto de los pontífices, puesto que no dejó ninguna disposición sobre la forma en que quería que se trataran sus restos. El cuerpo de Pablo VI también fue depositado en tierra.

El Papa será introducido en un ataúd de ciprés, otro de plomo y otro de nogal, y se cubrirá su rostro con un velo de seda blanca antes de su cierre provisional. El féretro será cerrado definitivamente en las grutas vaticanas.

Las últimas voluntades y el testamento de Juan Pablo II es una de las noticias más esperadas. Sin embargo, Navarro-Valls, que confirmó la existencia del testamento, aseguró que aún no ha sido leído en las reuniones de cardenales. Algunos rumores apuntan a que el testamento sería de carácter espiritual y no material. El secretario personal del Papa, el arzobispo polaco Stanislaw Dziswisz -a quien muchos apuntan como posible cardenal «in péctore»-, custodia el documento.

Entre tanto, un millón de fieles había desfilado a última hora de la tarde de ayer ante la capilla ardiente del Santo Padre, instalada en el altar mayor de la basílica de San Pedro y abierta a las 19.45 horas del pasado lunes.

El lunes pasaron por la misma 400.000 personas y se calculaba que ayer desfilarían unas 600.000 personas, según datos de Protección Civil facilitados por el Vaticano. Hoy se espera a otras 600.000 personas. La media de fieles que desfilan a la hora ante el cadáver del Papa es de entre 15.000 y 18.000. La cola tiene un ancho de diez filas.

Desde primeras horas de la mañana del pasado lunes había fieles esperando el momento. Desde entonces, el flujo de personas no se ha interrumpido, con la excepción de una hora en que fue cerrada la basílica para labores de limpieza. La fila es interminable y discurre por la vía de la Conciliación, la amplia calle que une Roma con el Vaticano, y las calles anejas.

Para encauzar las filas, las autoridades han colocado un recorrido vallado sobre el que mantienen un estrecho control, mientras que grupos de voluntarios reparten botellas de agua entre quienes esperan para evitar la deshidratación.

La capilla ardiente estará abierta hasta la medianoche de mañana. Después cerrará definitivamente para permitir la preparación de la basílica y de la plaza de San Pedro para el funeral, que se celebrará el viernes, a las 10 de la mañana.

Por otra parte, el Ayuntamiento de Roma acordó ayer dedicar al Papa Juan Pablo II la estación ferroviaria «Termini», la más importante de la ciudad. La decisión la comunicó el alcalde, Walter Veltroni, al inicio de un Pleno municipal extraordinario que se celebró con motivo de la muerte del Pontífice polaco y del solemne funeral que precederá el próximo viernes a su entierro en la cripta vaticana.

El municipio editó un cartel de agradecimiento dedicado al Papa, que es al tiempo obispo de Roma, que se comenzó a colocar en las calles de la ciudad poco después de que se anunciara su fallecimiento.