Por primera vez, se captó la luz de dos planetas extrasolares que orbitan estrellas, lo cual abre una nueva etapa en el estudio de esos cuerpos, informó la revista Nature en su edición más reciente.
A partir de estos hallazgos, podrán compararse y medirse características planetarias como color o temperatura, comunicaron científicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA).
Estas observaciones fueron realizadas por David Charbonneau del Harvard-Smithsonian Center for Astrophisic (CfA) y Drake Deming del Goddard Space Flight Center (GSFC).
"Hemos estado persiguiendo esta luz por casi 10 años, desde que se descubrieron los primeros planetas extrapolares", manifestó Charbonneau, quien investigó uno de los dos astros.
Cada planeta, explicaron los expertos, cruzan delante y detrás de sus estrellas, con lo cual la luz de estas quedan eclipsadas cuando el astro pasa frente a ella y a su vez la luminosidad del astro es opacado al ponerse por detrás.
Más de 100 planetas fuera del sistema solar han sido detectados en los últimos 10 años pero ninguno se observó de forma directa hasta ahora.
El equipo de Charbonneau utilizó para investigar al planeta TrES-1 el Infrared Array Camera (IRAC), a bordo del Telescopio Espacial Spitzer de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
Deming y sus colaboradores utilizaron el Spitzer's Multiband Imaging Photometer for Spitzer (MIPS) para investigar al HD 209458b.
"Spitzer nos ha suministrado una poderosa nueva herramienta de aprendizaje acerca de las temperaturas, las atmósferas y las órbitas de los planetas a cientos de años luz de la Tierra", manifestó Deming
Ambos planetas ya eran conocidos y considerados por su tamaño similar al de Júpiter como gigantes calientes, debido a que orbitan más cerca de sus estrellas.