El principal gremio salvadoreño de periodistas y la procuradora de derechos humanos denunciaron este sábado el despidió del director de noticias Mauricio Funes y siete miembros de su equipo productor de noticieros del Canal 12, cuyo socio mayoritario es TV Azteca de México.

La Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) denunció el miércoles en un comunicado el cese del equipo de experimentados periodistas independientes encabezado por Funes, quien tenía 18 años de laborar en Canal 12, despedido la noche del viernes, mientras su equipo había sido cesado el martes.

"Esperamos que esto no sea el preámbulo para nuevas acciones que pongan en riesgo la libertad de expresión, ya que meses atrás igualmente se cerró el espacio editorial Sin Censura", que también dirigía Funes, advirtió la APES.

Ganador del famoso premio María Moors Cabot (1994) de la Universidad de Columbia, que recompensa los mejores reportajes sobre América Latina, por sus investigaciones durante una década, Funes dirigía los servicios de noticias de la televisora marcados por su independencia en un país muy polarizado.

Funes, quien además ha sido durante años corresponsal de la cadena CNN, también conducía el programa "Entrevista al día", un espacio de un inusual pluralismo en este país, emprendido durante la guerra civil que costó unas 80.000 vidas entre 1980 y 1992, entre ellas la de su único hermano, Roberto.

En ese programa, cuyo formato fue copiado por TV Azteca para sus producciones en México, Funes interrogaba día a día en forma implacable a los líderes de todos los sectores de la política, las finanzas y la sociedad civil.

Funes tenía 18 años de laborar en Canal 12 y fue despedido la noche del viernes, tras denunciar que otros siete miembros de su equipo de producción habían sido cesados el martes.

La procuradora para la defensa de los derechos humanos de El Salvador, Beatrice Alamanni, expresó este sábado su preocupación por el despido del director de noticias del Canal 12, Mauricio Funes, su equipo.

En un comunicado, Alamanni "manifiesta su preocupación porque en el país aparezcan acontecimientos en los que se pueda estar violentando el derecho a la libertad de expresión, perjudicando el ejercicio del periodismo independiente".

La procuradora "lamenta las posibles afectaciones al derecho al trabajo que se puedan estar produciendo con algunos despidos realizados recientemente en dicho canal, vulnerando de esta forma, la estabilidad social y económica de estas personas y sus familias", subraya el comunicado.

La fiscal humanitaria aseguró que estará "alerta" en su deber constitucional de "denunciar cualquier acto arbitrario que vulnere la dignidad humana", además de estar "vigilante" si ocurriera el cierre de importantes espacios de información en El Salvador.

Mauricio Funes dijo que su despido "es probable que haya sido por haber reclamado ante el despido de mi equipo de trabajo. No había ninguna razón para cesarlos y lo mismo hicieron conmigo".

Previo al cese de Funes, habían sido despedidos el martes los periodistas y productores Alexis Díaz, Susana Barrera, Aníbal Vega, Nelson Castillo, Elvi Vásquez, Miguel Lozano y Evelin Menjívar.

El miércoles Funes intentó denunciar en su programa el despido de su equipo productor y luego que atribuyó la medida a una "decisión caprichosa" de los directores de la empresa, su programa fue sacado del aire.

En marzo de 2003, días previos a las elecciones legislativas y municipales en las que resultó victoriosa la izquierda, fue sacado del aire el programa de opinión "Sin Censura", que también era dirigido por el periodista.

TV Azteca, dueña de la mayor parte de acciones de Canal 12 de El Salvador, es la segunda cadena más importante de México, del multimillonario Ricardo Salinas Pliego, tiene como afiliados a Azteca America Network, enfocada al mercado hispano de EEUU, y Todito.com, portal Internet para hispanohablantes.